Currah MicroSpeech

Currah — британский производитель периферийных устройств для компьютеров, специализировавшийся в основном на устройствах синтеза речи. Выпускал подобные устройства для ZX Spectrum, Commodore 64, и некоторых других 8-разрядных компьютеров 1980-х годов.

Currah Microspeech для ZX Spectrum

Полное название устройства — Currah Microspeech, или μSpeech.

Устройство было выполнено в виде картриджа, подключавшегося с порту расширения, находящемуся на задней части корпуса ZX Spectrum. В комплект входили кабели для подключения антенного выхода компьютера и антенного входа телевизора к устройству. При использовании устройства вместо обычного подключения компьютера к телевизору требовалось подключать компьютер через устройство, так как оно подмешивало свой звуковой выход в высокочастотный сигнал.

По умолчанию устройство проговаривало все нажатия клавиш, выполняемые пользователем, включая даже курсорные клавиши. Этот режим мог выключаться с помощью использования зарезервированной переменной KEYS. Команда LET KEYS=0 отключала режим проговаривания нажатий.

Программирование речи

Отдельные слова и фразы могли озвучиваться путём использования зарезервированной строковой переменной S$. Её содержимое интерпретировалось побуквенно, для разделения аллофонов использовались скобки. Простой пример — «(dth)is» (английское слово this), где для указания звука, соответствующего th использовалось сочетание букв (dth). Всего было доступно 63 различных аллофона. Также присутствовали простейшие возможности изменения высоты звука, с помощью которых можно было выделять заглавные буквы — они произносились с немного большей высотой, чем строчные.

Более сложный пример:

 5 REM OKAY WISEGUY THIS IS IT
10 LET a$=" (oo)K (AA)"
20 LET b$="w(ii)z (ggg) (ii),"
30 LET c$=" (dth)is iz it"
40 LET S$=a4b4c$

Технические подробности

Устройство содержало БМК, перехватывающий обращения процессора к памяти при записи данных, ПЗУ, содержащее речевые последовательности для ключевых слов, и микросхему синтезатора речи SP0256-AL2. Также присутствовал генератор тактовой частоты для обеспечения стабильного воспроизведения речи, и радиочастотный модулятор, предназначенный для передачи звука в телевизор посредством антенного кабеля.

При использовании устройства 256 байт адресного пространства компьютера отдавалось под его нужды, из за чего смещалась область пользовательской псевдографики, и верхняя граница памяти для интерпретатора Sinclair BASIC. По этой причине устройство было несовместимо с некоторыми программами (в частности, играми), которые использовали эту область памяти для хранения кода.

Для снижения стоимости устройства, оно не имело сквозного разъёма для одновременного подключения других устройств к порту расширения компьютера. Так как большинство производителей интерфейсов джойстиков также использовали порт расширения для подключения своих устройств, одновременное использование джойстика и устройства MicroSpeech было невозможным.

Ссылки

• CRASH 2 - Currah Microspeech — описание устройства в журнале CRASH